Le chronographe est la complication que l'on achète et que l'on cesse discrètement d'utiliser, non parce qu'elle est difficile, mais parce que la première pression fait quelque chose d'inattendu. Apprendre à utiliser une montre chronographe prend environ une minute. Ce que presque personne n'explique, c'est comment déterminer quel type de chronographe vous portez au poignet, car sous 200 $ ils ne sont pas tous construits de la même façon.
Comment utiliser une montre chronographe ?
Pour utiliser une montre chronographe, appuyez sur le poussoir supérieur pour lancer le chronométrage et appuyez de nouveau pour l'arrêter. Le poussoir inférieur ramène les aiguilles à zéro. Lisez le temps écoulé sur l'aiguille du chronographe ainsi que sur ses compteurs de minutes et d'heures. La montre continue d'indiquer l'heure pendant tout ce temps : le chronométrage et l'affichage de l'heure fonctionnent indépendamment l'un de l'autre.
Avant d'appuyer sur quoi que ce soit : sur certains chronographes, la grande aiguille centrale est le chronomètre et reste parfaitement immobile jusqu'à ce que vous le lanciez. Sur d'autres, cette même aiguille indique les secondes courantes, et le chronomètre se trouve dans un petit cadran à six heures. Déterminez lequel vous possédez avant de décider que quelque chose est cassé.
La SP0009, $129.99 : deux compteurs, deux poussoirs et une aiguille centrale orange qui ne fait strictement rien tant que vous n'appuyez pas sur le bouton du haut. C'est l'indice.
Comment utiliser une montre chronographe : lire votre cadran en 30 secondes
Les poussoirs
Presque universellement, le poussoir situé au-dessus de la couronne – à deux heures – sert au départ et à l'arrêt, et celui du bas, à quatre heures, à la remise à zéro. Ils fonctionnent à la suite l'un de l'autre, pas indépendamment : sur la grande majorité des chronographes, il faut arrêter le chronomètre avant que la remise à zéro ne fasse quoi que ce soit. Si le bouton du bas semble bloqué pendant que l'aiguille tourne, c'est la conception qui fonctionne.
Ce que signifient les sous-cadrans
Un sous-cadran est l'une de ces trois choses. Un compteur de minutes du chronographe (une échelle de 30 ou 60 unités) totalise les minutes écoulées depuis le départ de votre chronomètre. Un compteur d'heures du chronographe fait de même sur des mesures plus longues. Un cadran de secondes courantes ne fait pas du tout partie du chronomètre : c'est la trotteuse ordinaire, exilée du centre.
Les distinguer ne demande aucun mode d'emploi : l'aiguille des secondes courantes est celle qui ne s'arrête jamais. Regardez le cadran sans rien toucher. Ce qui bouge donne l'heure ; ce qui reste à zéro appartient au chronographe.
Exemple concret sur la SP0009 : un compteur de 60 unités à gauche du centre, un indicateur 24 heures à droite, et aucun petit cadran de secondes courantes nulle part. Rien ne bouge sur ce cadran tant que le chronographe n'est pas lancé.
Le rôle de l'aiguille centrale
Sur un chronographe mécanique, et sur les hybrides méca-quartz vendus à ce prix, la longue aiguille centrale indique les secondes du chronomètre – pleine longueur, lisible à travers une pièce, ce qui est tout l'intérêt pratique de cette disposition. Sur un chronographe à quartz standard, les rôles s'inversent et le centre compte les secondes ordinaires. La date, s'il y en a une, est un simple passager : les poussoirs n'y touchent jamais.
La distinction qui décide de tout : VK contre VD53
Deux familles japonaises de quartz dominent cette gamme de prix, et elles se comportent de façon totalement différente. Les VK63 et VK64 sont des méca-quartz : mesure du temps par quartz, plus un module de chronographe mécanique qui place les secondes du chronomètre sur l'aiguille centrale et les ramène d'un coup à douze heures contre une came en forme de cœur. Le VD53 est un chronographe à quartz standard : secondes du chronographe dans le sous-cadran à six heures, aiguille centrale des secondes courantes, remise à zéro électronique. Aucun n'est défectueux – ce sont des montres différentes, et la version « achat » de ce débat est notre guide sur les chronographes méca-quartz et comment les reconnaître.
Du point de vue de celui qui porte la montre : sur un VK, la remise à zéro place la grande aiguille sur zéro, sans trajet, sans retour progressif, avec un déclic mécanique sur lequel vous appuierez de nouveau pour le plaisir. Sur un VD53, une petite aiguille revient en marche arrière dans son sous-cadran, pilotée par un moteur. Si vous chronométrez souvent, le VK est plus facile à lire ; si vous voulez surtout un beau cadran, l'écart compte moins que ce que dit internet.
L'autre disposition, sur la SP0006 : un seul compteur de 60 unités à six heures pour le chronomètre, l'aiguille centrale se chargeant des secondes courantes ordinaires. Les mêmes deux poussoirs, une tâche de lecture entièrement différente.
Une troisième chose trompe les gens, et ce n'est pas du tout un chronographe. Les calibres à quartz à trotteuse balayée comme le VH31 battent quatre fois par seconde, si bien que la trotteuse glisse comme sur une montre automatique – mais il n'y a pas de poussoirs et rien à chronométrer. Une trotteuse fluide renseigne sur la fréquence de battement, jamais sur la complication. Quelle référence porte quel calibre est détaillé modèle par modèle, et la place du chronographe parmi les autres complications figure dans notre référence des complications.
Comment utiliser un tachymètre ?
Pour utiliser un tachymètre, lancez le chronographe en passant un point connu, arrêtez-le exactement un mille ou un kilomètre mesuré plus loin, et lisez sur l'échelle extérieure le chiffre que désigne l'aiguille du chronographe. Ce chiffre est votre vitesse moyenne. L'échelle est de l'arithmétique précalculée imprimée sur une lunette – rien à l'intérieur de la montre ne mesure quoi que ce soit.
Le calcul derrière l'impression est 3 600 divisé par les secondes écoulées : parcourez un mille en 45 secondes et l'échelle indique 80, car 3 600 ÷ 45 = 80 mph. Cela explique aussi la limite que personne ne mentionne – l'échelle ne fonctionne qu'entre environ 7 et 60 secondes. Au-delà d'une minute, l'aiguille a dépassé douze heures et la lecture n'a plus de sens, ce qui rend un tachymètre inutile pour tout ce que vous chronométreriez à pied.
Deux cousins se partagent cette piste extérieure : un pulsomètre, gradué de sorte que le chronométrage de 15 ou 30 battements de cœur donne directement les pulsations par minute, et un télémètre, qui convertit le délai entre le moment où l'on voit quelque chose et celui où on l'entend en distance.
Une remarque honnête sur notre propre catalogue : aucune de nos descriptions de produit n'indique d'échelle tachymétrique, et nous avons examiné les photos de cadran des trois chronographes ci-dessous – ces pistes extérieures sont des chemins de fer de minutes et de secondes, pas des échelles de vitesse. Si le tachymètre est votre raison d'acheter, agrandissez l'image du cadran et cherchez le mot imprimé sur la piste avant de commander, chez nous ou ailleurs.
Ce qui vous fera croire que la montre est cassée
L'aiguille du chronographe ne revient pas exactement sur douze heures
Dérive de la remise à zéro : elle se produit aussi bien sur les chronographes mécaniques, méca-quartz que quartz standard – un choc, une pile faible ou une aiguille posée légèrement décentrée. Cela n'a aucun effet sur la précision du temps écoulé, puisque le chronométrage part de l'endroit où l'aiguille est arrêtée. La plupart des mouvements permettent de réaligner les aiguilles, mais la procédure diffère selon le calibre ; suivez donc celle du vôtre.
L'aiguille du sous-cadran avance par grands sauts
Sur de nombreux chronographes à quartz, les compteurs avancent par incréments visibles au lieu de glisser – une aiguille des minutes peut rester immobile pendant une minute entière puis sauter. C'est ainsi que le module est démultiplié, pas le signe d'un mouvement qui s'éteint.
Le poussoir de remise à zéro ne s'enfonce pas
Arrêtez d'abord le chronomètre. Sans fonction flyback – rare bien au-dessus de cette gamme de prix – la remise à zéro est mécaniquement verrouillée tant que le chronographe fonctionne. C'est en forçant qu'on abîme les poussoirs.
Un chronographe mécanique se décharge plus vite quand le chronomètre tourne
C'est normal : le module puise son énergie dans le même ressort de barillet que le rouage de l'heure, si bien qu'un chronographe en marche raccourcit la réserve de marche et ajoute de l'usure. Aucune des trois montres ci-dessous n'est mécanique, cela ne les concerne donc pas.
Faut-il laisser le chronographe tourner ?
Non sur un chronographe mécanique : cela coûte de la réserve de marche et ajoute de l'usure sans aucun bénéfice. Sur un chronographe à quartz ou méca-quartz, cela ne cause aucun dommage mécanique, mais le travail supplémentaire du moteur vide la pile plus vite : vous obtenez une autonomie plus courte en échange de rien. Remettez-le à zéro quand vous avez terminé.
Que choisir si vous voulez vraiment l'utiliser
Trois chronographes que nous vendons, choisis pour leur plaisir d'utilisation plutôt que pour des vantardises de fiche technique. Tous trois sont signés Specht & Söhne : nom et langage de design d'inspiration allemande, fabriqués en Chine, et design d'hommage plutôt que contrefaçon – la position légale sur les montres d'hommage est réglée et en faveur de l'acheteur.
SP0009 VK Chronograph, $129.99 – celui qu'on aime actionner
La SP0009 au poignet : boîtier carré de 39 mm, secondes centrales du chronographe et remise à zéro instantanée qui justifie à elle seule cette complication.
Le méca-quartz, et le moins cher des trois : aiguille centrale de chronographe à balayage, remise à zéro mécanique instantanée, un compteur de 60 unités et un indicateur 24 heures dans un boîtier carré de 39 mm. La fiche technique indique du Hardlex plutôt que du saphir – le compromis honnête à ce prix. Une précision que nous préférons faire nous-mêmes : notre propre fiche affiche deux valeurs d'étanchéité différentes pour ce modèle, nous ne vous en citerons donc aucune ; considérez-la comme une montre pour poignet sec. Verdict : si vous voulez utiliser un chronographe, achetez la SP0009.
SP0006 VD53 Chronograph, $139.99 – à acheter pour le cadran, pas pour la remise à zéro
La SP0006, 40 mm, avec le cadran texturé qui est la vraie raison de l'acheter.
Un chronographe à quartz standard, et nous continuerons de le dire, car l'étiquette compte quand une centaine d'annonces la brouillent. Le chronomètre se trouve dans le sous-cadran à six heures et la remise à zéro est électronique ; en compensation, un boîtier coussin et une texture de cadran en couches qui dépassent largement les $139.99. Hardlex selon la fiche technique, étanchéité de 50 m. Verdict : la SP0006 si c'est le cadran qui vous séduit et que le chronomètre est un bonus.
SP-5980 Chronographe octogonal oversize, $139.99 – trois compteurs, aucune référence d'hommage
La SP-5980 : trois compteurs, une lunette octogonale et un bracelet intégré, à $139.99.
La disposition classique à trois compteurs – compteur de minutes, indicateur 24 heures, secondes courantes – dans un boîtier octogonal de 40 mm sur bracelet intégré, saphir selon la fiche technique, étanchéité de 50 m. Deux réserves honnêtes. Son nom de modèle invite à la comparaison avec deux références de luxe différentes qui ne sont même pas la même montre entre elles ; nous l'appelons donc ce qu'elle est : un chronographe octogonal oversize sans référence d'hommage unique. Et le calibre cité par l'annonce est un calibre que nous n'avons pu corroborer nulle part ailleurs : appuyez donc sur le poussoir, regardez quelle aiguille bouge et jugez la montre là-dessus. Verdict : la SP-5980 si vous voulez le cadran complet à trois compteurs et un bracelet dans la boîte.
Et une qui n'est pas du tout un chronographe : la SP7188 Ultrathin, $154.99, annoncée avec un VH31 – secondes à quartz à balayage, saphir, un boîtier de 35,2 mm, pas de poussoirs, pas de chronomètre. Elle est là comme panneau d'avertissement, car une trotteuse qui glisse vend beaucoup de montres à des gens qui pensaient acheter un chronographe.
Les bémols valent pour les trois. Les cadrans et la géométrie de boîtier de Specht en donnent plus que le prix ne le laisse attendre ; c'est sur le bracelet et le fermoir que le budget a été rogné, et un changement de bracelet à $30–60 est l'amélioration la plus rentable pour chacune d'elles. Il n'existe aucune donnée indépendante de fiabilité à long terme pour la marque – nous le disons de chaque marque que nous vendons. L'évaluation complète figure dans notre guide de la marque Specht & Söhne ; pour un panorama plus large, notre sélection de chronographes abordables le couvre.
Questions fréquentes sur les chronographes
Que signifient les trois sous-cadrans d'un chronographe ?
Sur une disposition classique à trois compteurs, l'un compte les minutes du chronographe, l'autre les heures du chronographe, et le troisième indique les secondes courantes, qui continuent de tourner que le chronomètre fonctionne ou non. Les cadrans à deux compteurs suppriment généralement le compteur d'heures et remplacent souvent les secondes courantes par un indicateur 24 heures, ce qui explique que certains chronographes n'aient aucune aiguille visiblement en mouvement au repos.
À quoi sert un tachymètre, et quelqu'un l'utilise-t-il ?
Il convertit le temps écoulé sur une distance connue en vitesse moyenne et, honnêtement, presque personne ne s'en sert. Il survit parce que les chronographes de course l'ont rendu emblématique. Considérez-le comme un langage de design que vous aimerez peut-être posséder plutôt que comme un instrument dont vous vous servirez – et ne supposez jamais qu'une montre en possède un sans le voir sur le cadran.
Pourquoi l'aiguille de mon chronographe ne revient-elle pas exactement à zéro ?
Dérive de la remise à zéro, généralement due à un choc, une pile faible ou une aiguille posée légèrement de travers à l'assemblage. Cela n'affecte pas la durée mesurée par la montre, car le chronométrage part de l'endroit où l'aiguille est arrêtée. La plupart des calibres permettent de réaligner les aiguilles ; renseignez-vous donc sur la procédure pour votre mouvement précis.
Puis-je utiliser un chronographe comme chronomètre de tous les jours ?
Sur un chronographe à quartz ou méca-quartz, oui – quotidiennement, et le seul coût est l'autonomie de la pile. Sur un chronographe mécanique, utilisez-le librement mais remettez-le à zéro quand vous avez terminé, car un module en marche consomme de la réserve de marche et ajoute de l'usure à des pièces coûteuses à réviser. Cet écart de coût d'usage est un vrai argument en faveur d'un hybride à ce prix.
Prêt à appuyer sur un poussoir ? Les chronographes et le reste de la gamme Specht & Söhne sont réunis au même endroit, photos de cadran comprises, pour que vous puissiez vérifier quelle disposition vous achetez avant de l'acheter.