El cronógrafo es la complicación que la gente compra y luego deja de usar en silencio, no porque sea difícil, sino porque la primera pulsación hace algo que no esperaban. Aprender a usar un reloj cronógrafo lleva alrededor de un minuto. Lo que casi nadie explica es averiguar qué tipo de cronógrafo lleva usted en la muñeca, porque por menos de 200 $ no todos están construidos de la misma manera.
¿Cómo se usa un reloj cronógrafo?
Para usar un reloj cronógrafo, pulse el pulsador superior para iniciar el cronómetro y púlselo de nuevo para detenerlo. El pulsador inferior devuelve las agujas a cero. Lea el tiempo transcurrido en la aguja del cronógrafo junto con sus contadores de minutos y de horas. El reloj sigue dando la hora todo el tiempo: la medición y la hora funcionan de forma independiente.
Antes de pulsar nada: en algunos cronógrafos la aguja central grande es el cronómetro y permanece totalmente quieta hasta que usted lo inicia. En otros esa misma aguja son los segundos en marcha, y el cronómetro está en una pequeña esfera a las seis. Averigüe cuál tiene antes de decidir que algo está roto.
El SP0009, $129.99: dos contadores, dos pulsadores y una aguja central naranja que no hace absolutamente nada hasta que se pulsa el botón superior. Esa es la señal.
Cómo usar un reloj cronógrafo: leer la esfera en 30 segundos
Los pulsadores
Casi siempre, el pulsador situado sobre la corona —a las dos— es el de inicio y parada, y el de abajo, a las cuatro, es el de puesta a cero. Son secuenciales, no independientes: en la gran mayoría de los cronógrafos hay que detener el cronómetro antes de que la puesta a cero haga algo. Si el botón inferior parece muerto mientras la aguja se mueve, es el diseño funcionando como debe.
Qué significan las subesferas
Una subesfera es una de tres cosas. Un contador de minutos del cronógrafo (una escala de 30 o 60 unidades) suma los minutos que lleva en marcha su cronómetro. Un contador de horas del cronógrafo hace lo mismo en mediciones más largas. Una esfera de segundos en marcha no forma parte del cronómetro en absoluto: es el segundero normal, desplazado del centro.
Distinguirlas no requiere manual: la aguja de segundos en marcha es la que nunca se detiene. Observe la esfera sin tocar nada. Lo que se mueve marca la hora; lo que está parado en cero pertenece al cronógrafo.
Ejemplo práctico en el SP0009: un contador de 60 unidades a la izquierda del centro, un indicador de 24 horas a la derecha y ninguna pequeña esfera de segundos en marcha. En esta esfera nada se mueve hasta que se inicia el cronógrafo.
La función de la aguja central
En un cronógrafo mecánico, y en los híbridos meca-cuarzo que se venden a este precio, la aguja central larga marca los segundos del cronómetro: de longitud completa, legible desde el otro lado de una habitación, que es todo el argumento práctico de esta disposición. En un cronógrafo de cuarzo estándar los papeles se invierten y el centro cuenta los segundos normales. La fecha, si la hay, es un pasajero: los pulsadores nunca la tocan.
La distinción que lo decide todo: VK frente a VD53
Dos familias japonesas de cuarzo dominan esta gama de precios y se comportan de forma completamente distinta. Los VK63 y VK64 son meca-cuarzo: medición del tiempo por cuarzo, más un módulo de cronógrafo mecánico que lleva los segundos del cronómetro a la aguja central y los devuelve de golpe a las doce contra una leva en forma de corazón. El VD53 es un cronógrafo de cuarzo estándar: segundos del cronógrafo en la subesfera de las seis, aguja central de segundos en marcha y puesta a cero electrónica. Ninguno está roto: son relojes distintos, y la versión de este debate para quien compra es nuestra guía de cronógrafos meca-cuarzo y cómo reconocerlos.
Desde el punto de vista de quien lo usa: al pulsar la puesta a cero en un VK, la aguja grande queda en cero, sin recorrido, sin retroceso gradual, con un chasquido mecánico que volverá a pulsar por diversión. Al pulsar la puesta a cero en un VD53, una aguja pequeña retrocede por su subesfera bajo control del motor. Si cronometra con frecuencia, el VK es más fácil de leer; si lo que busca sobre todo es una esfera atractiva, la diferencia importa menos de lo que dice internet.
La otra disposición, en el SP0006: un único contador de 60 unidades a las seis para el cronómetro, y la aguja central encargada de los segundos normales. Los mismos dos pulsadores, una tarea de lectura totalmente distinta.
Una tercera cosa confunde a la gente, y no es un cronógrafo en absoluto. Los calibres de cuarzo de barrido, como el VH31, laten cuatro veces por segundo, de modo que el segundero se desliza como el de un reloj automático, pero no hay pulsadores ni nada que cronometrar. Un segundero suave informa de la frecuencia de latido, nunca de la complicación. Qué referencia nuestra lleva qué calibre se detalla modelo por modelo, y el lugar del cronógrafo entre las demás complicaciones está en nuestra referencia de complicaciones.
¿Cómo se usa un taquímetro?
Para usar un taquímetro, inicie el cronógrafo al pasar por un punto conocido, deténgalo exactamente una milla o un kilómetro medido después y lea el número al que señala la aguja del cronógrafo en la escala exterior. Esa cifra es su velocidad media. La escala es aritmética precalculada impresa en un bisel: nada dentro del reloj mide nada.
La matemática detrás de la impresión es 3.600 dividido entre los segundos transcurridos: si recorre una milla en 45 segundos, la escala marca 80, porque 3.600 ÷ 45 = 80 mph. Eso explica también el límite que nadie menciona: la escala solo funciona entre aproximadamente 7 y 60 segundos. Si tarda más de un minuto, la aguja ha pasado de las doce y la lectura carece de sentido, lo que hace que un taquímetro sea inútil para cualquier cosa que cronometraría a pie.
Dos parientes comparten esa pista exterior: un pulsómetro, graduado de modo que al cronometrar 15 o 30 latidos se lean los latidos por minuto, y un telémetro, que convierte el retraso entre ver algo y oírlo en distancia.
Una nota honesta sobre nuestro propio catálogo: ninguna de nuestras descripciones de producto indica una escala taquimétrica, y hemos revisado las fotografías de la esfera de los tres cronógrafos que figuran abajo: esas pistas exteriores son escalas ferroviarias de minutos y segundos, no escalas de velocidad. Si el taquímetro es su motivo de compra, amplíe la imagen de la esfera y busque la palabra impresa en la pista antes de pedir, con nosotros o con cualquier otro.
Cosas que le harán pensar que está roto
La aguja del cronógrafo no vuelve exactamente a las doce
Desviación de la puesta a cero: ocurre por igual en cronógrafos mecánicos, meca-cuarzo y de cuarzo estándar, por un golpe, una pila agotada o una aguja colocada ligeramente descentrada. No afecta a la precisión del tiempo transcurrido, ya que la medición parte de donde esté detenida la aguja. La mayoría de los movimientos permiten realinear las agujas, pero el procedimiento varía según el calibre, así que siga el del suyo.
La aguja de la subesfera avanza a saltos grandes
En muchos cronógrafos de cuarzo los contadores avanzan en incrementos visibles en lugar de deslizarse: una aguja de minutos puede permanecer quieta durante un minuto completo y luego saltar. Así está engranado el módulo; no es un movimiento que se esté estropeando.
El pulsador de puesta a cero no se deja pulsar
Detenga primero el cronómetro. Sin función flyback —poco habitual muy por encima de este rango de precio—, la puesta a cero está bloqueada mecánicamente mientras el cronógrafo funciona. Forzarla es la forma de dañar los pulsadores.
Un cronógrafo mecánico se queda sin cuerda más rápido con el cronómetro en marcha
Es normal: el módulo toma energía del mismo muelle real que el tren de la hora, de modo que un cronógrafo en marcha acorta la reserva de marcha y añade desgaste. Ninguno de los tres relojes que figuran abajo es mecánico, así que no les afecta.
¿Conviene dejar el cronógrafo en marcha?
No en un cronógrafo mecánico: cuesta reserva de marcha y añade desgaste sin ningún beneficio. En un cronógrafo de cuarzo o meca-cuarzo no causa daño mecánico, pero el trabajo extra del motor agota la pila más rápido, así que obtiene menos duración de la batería a cambio de nada. Póngalo a cero cuando termine.
Qué comprar si de verdad quiere usarlo
Tres cronógrafos que vendemos, elegidos por cómo se manejan y no por presumir de ficha técnica. Los tres son Specht & Söhne: nombre y lenguaje de diseño de inspiración alemana, fabricados en China, y diseño de homenaje, no falsificación: la situación legal de los relojes de homenaje está resuelta y a favor del comprador.
SP0009 VK Chronograph, $129.99: el que da gusto pulsar
El SP0009 en la muñeca: caja cuadrada de 39 mm, segundos centrales del cronógrafo y la puesta a cero de retorno instantáneo que hace que merezca la pena tener esta complicación.
El meca-cuarzo, y el más económico de los tres: aguja central de cronógrafo con barrido, puesta a cero mecánica de retorno instantáneo, un contador de 60 unidades y un indicador de 24 horas en una caja cuadrada de 39 mm. La ficha técnica indica Hardlex en lugar de zafiro: el compromiso honesto a este precio. Una aclaración que preferimos hacer nosotros mismos: nuestra propia ficha recoge dos cifras distintas de resistencia al agua para este modelo, así que no le daremos ninguna; trátelo como un reloj para muñeca seca. Veredicto: si quiere usar un cronógrafo, compre el SP0009.
SP0006 VD53 Chronograph, $139.99: cómprelo por la esfera, no por la puesta a cero
El SP0006, de 40 mm, con la esfera texturizada que es la verdadera razón para comprarlo.
Un cronógrafo de cuarzo estándar, y seguiremos diciéndolo, porque la etiqueta importa cuando cien anuncios la difuminan. El cronómetro está en la subesfera de las seis y la puesta a cero es electrónica; la compensación es una caja cojín y una textura de esfera en capas que supera con creces los $139.99. Hardlex según la ficha técnica, resistencia al agua de 50 m. Veredicto: el SP0006 si lo que le enamora es la esfera y el cronómetro es un extra.
SP-5980 Cronógrafo octogonal de gran tamaño, $139.99: tres contadores, sin referencia de homenaje
El SP-5980: tres contadores, un bisel octogonal y un brazalete integrado, por $139.99.
La disposición clásica de tres contadores —contador de minutos, indicador de 24 horas, segundos en marcha— en una caja octogonal de 40 mm con brazalete integrado, zafiro en la ficha técnica, resistencia al agua de 50 m. Dos advertencias honestas. Su nombre de modelo invita a compararlo con dos referencias de lujo distintas que ni siquiera son el mismo reloj entre sí, así que lo llamamos por lo que es: un cronógrafo octogonal de gran tamaño sin una única referencia de homenaje. Y el calibre que menciona la ficha es uno que no pudimos corroborar en ningún otro sitio, así que pulse el pulsador, vea qué aguja se mueve y juzgue el reloj por eso. Veredicto: el SP-5980 si quiere la esfera completa de tres contadores y un brazalete en la caja.
Y uno que no es un cronógrafo en absoluto: el SP7188 Ultrathin, $154.99, con un VH31: segundos de cuarzo con barrido, zafiro, una caja de 35,2 mm, sin pulsadores, sin cronómetro. Está aquí como etiqueta de advertencia, porque un segundero que se desliza vende muchos relojes a gente que creía estar comprando un cronógrafo.
Los contrapesos se aplican a los tres. Las esferas y la geometría de la caja de Specht ofrecen más de lo que cuestan; el brazalete y el cierre es donde se ha ajustado el presupuesto, y cambiar la correa por $30–60 es la mejora de más valor disponible para cualquiera de ellos. No hay datos independientes de fiabilidad a largo plazo de la marca, algo que decimos de todas las marcas que vendemos. La valoración completa está en nuestra guía de la marca Specht & Söhne; para un panorama más amplio, nuestra selección de cronógrafos asequibles lo cubre.
Preguntas frecuentes sobre cronógrafos
¿Qué significan las tres subesferas de un cronógrafo?
En una disposición clásica de tres contadores, uno cuenta los minutos del cronógrafo, otro cuenta las horas del cronógrafo y otro son los segundos en marcha, que siguen moviéndose esté o no en marcha el cronómetro. Las esferas de dos contadores suelen prescindir del contador de horas y a menudo sustituyen los segundos en marcha por un indicador de 24 horas, por lo que algunos cronógrafos no tienen ninguna aguja visiblemente en movimiento en reposo.
¿Para qué sirve un taquímetro y alguien lo usa?
Convierte el tiempo transcurrido en una distancia conocida en velocidad media y, sinceramente, casi nadie lo usa. Sobrevive porque los cronógrafos de carreras lo hicieron icónico. Considérelo un lenguaje de diseño que quizá le guste tener, más que un instrumento al que recurrirá, y no dé por hecho que un reloj lo tiene sin verlo en la esfera.
¿Por qué la aguja de mi cronógrafo no vuelve exactamente a cero?
Desviación de la puesta a cero, normalmente por un golpe, una pila agotada o una aguja colocada ligeramente desviada en el montaje. No afecta a cuánto tiempo mide el reloj, porque la medición parte de donde esté detenida la aguja. La mayoría de los calibres permiten realinear las agujas, así que consulte el procedimiento para su movimiento concreto.
¿Puedo usar un cronógrafo como cronómetro de uso diario?
En un cronógrafo de cuarzo o meca-cuarzo, sí: a diario, y el único coste es la duración de la pila. En un cronógrafo mecánico, úselo libremente pero póngalo a cero al terminar, porque un módulo en marcha consume reserva de marcha y añade desgaste a piezas cuyo mantenimiento es caro. Esa diferencia en el coste de uso es un argumento real a favor de un híbrido a este precio.
¿Listo para pulsar algo? Los cronógrafos y el resto de la gama Specht & Söhne están en un mismo lugar, con fotografías de la esfera incluidas, para que pueda comprobar qué disposición compra antes de comprarla.